太极宫坐落于长安城正北，是隋唐王朝的皇宫核心，被视为王朝元气所系，其平面布局严谨方正，沿中轴线对称展开，前朝后寝，宫门、殿宇层层递进，体现皇权秩序与建筑智慧，作为帝国政治中枢，太极宫承载朝会、典礼与帝王起居功能，是长安城的方位基准与精神象征，从平面图可见宫城轮廓规整，院落错落有致，彰显王朝初创时期的雄浑气象。
如果把唐长安城比作一幅铺展在关中大地上的舆图，那么太极宫就是这幅舆图的起点，它坐落在宫城中央，南对皇城与朱雀大街，北接西内苑，遥望龙首原，如同一枚沉静的棋眼,镇住整座帝都的气韵。
太极宫的前身是隋代大兴宫，开皇二年由宇文恺主持创建，李唐革隋后，更名太极宫，名字出自《易传》：“易有太极，是生两仪。”这并非文人的附会：宫城正殿为太极殿，其后为两仪殿，中轴一线，恰是从“太极”生出“两仪”的空间演绎，古人把宇宙生成之理纳入宫阙,试图让天子居所成为天地秩序的投影。
前朝三大殿依次而列：承天门为外朝，是国家大庆、宣赦、朝贡之所；太极殿为中朝，皇帝朔望听政、举行即位大典；两仪殿为内朝，君主日常召见臣工、商议机要，再往后，甘露殿等寝宫隐于殿阁深处，这一条中轴线，既是权力的轴线,也是中国古代宫殿制度成熟的样本。
太极宫真正的重量，来自唐初那些改变历史走向的时刻，武德九年六月，玄武门前伏兵骤起，秦王李世民在此发动政变，杀死太子建成、齐王元吉，不久即位为太宗，玄武门是太极宫北门，那场流血政变后，大唐并未沉沦，反而迎来“贞观之治”，唐太宗在太极宫中与房玄龄、杜如晦、魏征等人论政，凌烟阁上图画功臣，四方使节经承天门步入殿廷，太极宫见证了一个王朝如何从血腥中站稳,继而走向开阔。
宫阙也如人事，有兴替，唐高宗以后，皇帝多居地势更高、殿宇更敞的大明宫，太极宫渐称“西内”，只在部分礼仪场合与太上皇居所等功能中被提及，安史之乱后，它更迅速褪色，唐末战火蔓延，太极宫终成丘墟，今天在西安城北，已很难指认它当年的台基，只有史籍中的殿名与方位,供后人追想。
可是“太极”二字没有消失，它从一个宫名出发，成为理解中国思想与美学的一把钥匙：万物未分之时的一团元气，动静之间生发阴阳，阴阳和合而万物生，一座宫殿以它为名，本就是一种宣言：天子居于天地之中，调和阴阳,统御四方。
太极宫或许不如大明宫那样以“千宫之宫”的宏阔为人熟知，却更像一篇序章，安静而关键，它收藏了唐最初的雄心与创伤，也安放了长安城中轴线上最初的日升月落，当我们念出“太极宫”三字，长安的晨鼓仿佛又在承天门上响起，一个王朝的元气,正从那里缓缓升腾。