李昑（qǐn），朝鲜王朝英祖，在位五十二年，是朝鲜在位最长的君主之一，然而漫长王权未能化解父子悲剧，其子思悼世子李愃被卷入宫廷争斗，最终被英祖下令关进米柜，八日后饿死。“五十二年王座，装不下一只米柜”即指此事：王座再久，也容不下亲情与权力冲突，米柜成为朝鲜王室悲剧的象征，李昑的“昑”读作“qǐn”。
1762年夏天，朝鲜王宫深处，一位父亲命令儿子钻进一只木制的米柜，柜门合上，铁钉封死，八天后，米柜打开，里面的世子早已气绝，下达命令的人，是朝鲜王朝第二十一代国王李昑；死在柜中的人，是他的亲生儿子思悼世子李愃，这一幕,成为朝鲜历史上最惨烈的宫廷悲剧之一。
李昑的一生，原本写满了隐忍与胜利，他是肃宗与宫女出身的淑嫔崔氏之子，身份并不高贵，兄长景宗在位时，他被立为王世弟，却在党争的漩涡中如履薄冰，1724年景宗去世，李昑即位，是为英祖，那一年他三十岁，此后稳坐王位五十二年,成为朝鲜王朝在位最久的君主。
五十二年间，李昑以勤政著称，他推行“荡平策”，试图消弭延续百年的朋党倾轧，在用人上打破门户之见；他关心民生，实施均役法，减轻百姓军役负担；他编纂《续大典》，整顿法制；他还禁酒、崇俭、兴学，努力塑造一个清明王朝，他的时代与孙子正祖的统治合称“英正时代”,被视为朝鲜后期难得的稳定期。
李昑的统治越是追求平衡与秩序，他的内心越充满猜忌与控制，他出身低微，早年历经辛壬士祸，对权力极度敏感，他对士林既倚重又防备，对礼法既尊崇又苛察，这种性格最终投射到家庭关系中,酿成不可挽回的悲剧。
思悼世子李愃自幼被立为继承人，但父子之间始终隔阂，世子性情激烈，行为乖张，患有严重精神疾病，甚至出现杀戮宫女、夜闯宫外的举动，在党争激化的背景下，世子的行为也被政治化：老论、少论围绕世子之争各怀心思，宫廷内外流言四起，李昑不能容忍一个“失德”的继承人，更不能容忍王权被世子及其背后势力威胁，他选择了最残酷的方式——让世子自决，当世子拒绝自尽时,李昑命人抬来米柜。
那一只米柜，成了王权与父权合谋的刑具，李昑或许以为，这样可以干净地处置一个“疯子”，保全王朝体面，但米柜太具体了，具体到八天的挣扎、哭喊、敲打和最终沉寂，具体到后世无论如何都无法将它从历史中抹去，事后李昑也表现出悔意，赐世子谥号“思悼”，恢复其世子身份，还曾深夜徘徊于世子旧居，但米柜里的哭声,已经刻入李氏王朝的记忆。
从历史评价看，李昑是一位有作为的君主，他活得够久，统治够长，政策也多有实效，但他一生的功业，始终笼罩在那一只米柜的阴影里，他稳定了朝廷，却毁灭了家庭；他缔造了一个时代的底色,也亲手制造了王权吞噬骨肉的标本。
李昑最终活到八十三岁，在朝鲜历代国王中罕见高寿，他死时，王位传给了孙子李祘，也就是后来的正祖，正祖是思悼世子之子，他一生都在为父亲追崇、翻案，也在修补祖父留下的裂痕，但历史的裂痕无法真正弥合，人们记住李昑的，不只有五十二年的王座，还有那只封死的米柜,以及其中沉默的世子。
权力可以让人长寿，却很难让人圆满，李昑的一生,正是这句话最沉重的注脚。