围绕“赵老爷的算盘”展开，核心是追问“赵老爷是哪位神”，在民间信仰中，赵老爷通常指道教财神赵公明，亦称赵公元帅，其形象常与算盘相伴，算盘象征精打细算、理财公正，寓意招财进宝、生意兴隆，赵老爷的算盘作为其重要法器，体现了民众对财富管理与公平交易的期盼，也反映出民间求财习俗中的文化意涵。
算盘和规矩,算盘是紫檀木框、黄铜珠，拨起来清脆利落；规矩是他嘴里说出来的话，在赵家庄比县太爷的告示还管用。
清晨,赵老爷坐在堂屋太师椅上，听管家报账，佃户刘二交不上租，想用一车柴火抵，赵老爷眼皮不抬，指尖在算盘上拨了三下，说：“柴火折三钱，欠租五钱，利息一钱，余下七钱，立个字据，明年春上还。”刘二跪在地上磕头，赵老爷摆摆手，让人把他领出去，算盘珠子又响了几声，像雨点打在瓦上。
赵老爷不欺负人,他只觉得万事都得有个价，东头寡妇想赁三亩薄田，赵老爷说：“赁田可以，秋后四六分，你四我六。”寡妇哭诉孤儿寡母活不下去，赵老爷笑了：“那你去镇上问问，哪家的田只要三分租？”寡妇走了，田荒着，赵老爷说：“宁叫地荒，不叫规矩坏。”
赵老爷对自家人也讲规矩,儿子在县城读书，写信要钱，说同学都穿洋布衫，赵老爷回信：“洋布不结实，家里织的土布，我给你寄两匹，剩下的钱买书。”儿子后来不再要钱，赵老爷很满意，觉得儿子懂事了，他不知道儿子在城里给人抄书，抄到半夜，手指冻成胡萝卜。
那年闹土匪,邻村的财主被抢了粮仓，赵老爷不慌，让人在院墙四角架起土炮，又给县保安团送了两车粮食，换回十条快枪，夜里他亲自巡更，灯笼照见墙头人影，他喊：“哪个？”没人应，他拎着枪站到天亮，算盘摆在窗台上，上面落了一层霜。
事情出在管家身上,管家跟了赵老爷二十年，管账管仓管人，忠心耿耿，可管家有个儿子，在省城参加了学生运动，被抓进大牢，管家求赵老爷出钱疏通，赵老爷拨着算盘说：“你儿子是政治犯，我出钱，就是同党，这不是钱的事，是脑袋的事。”管家跪了一夜，赵老爷没开门，三天后，管家卷了账本和地契跑了，投了县里新来的革命党。
赵老爷是被锣声惊醒的,佃户们围在院外，举着火把，喊“分田地”，管家站在最前面，手里举着算盘，那是赵老爷的紫檀算盘，管家说：“赵老爷，你算了一辈子账，算过人心吗？”
赵老爷站在台阶上,第一次觉得算盘声刺耳，他想说“这是规矩”，可张了张嘴，火把的光晃得他眼花，他看见刘二、寡妇、欠租的佃户都在人群里，手里拿着扁担和锄头，他忽然想起很多年前，他父亲也是这样站在台阶上，看着乱民冲进院子，那时他小，躲在门后，听父亲喊：“反了，反了！”
如今轮到他了。
赵老爷没跑,也没求饶，他转身回屋，把太太和孙子锁进地窖，然后搬了把椅子坐在堂屋正中，手里攥着那串钥匙，火光从窗纸外透进来，映在算盘上，珠子像血一样红，门被撞开时，他听见管家喊：“赵老爷，你的时代过去了。”
赵老爷笑了,他忽然觉得，算盘打了一辈子，最后这一下，倒是响得干脆。